Der gewerbliche Schiffsverkehr auf der Seine erreicht jährlich 11 Millionen Tonnen, doch jeden Abend nach 20:00 Uhr verwandelt sich der Fluss in einen schwimmenden Konzertsaal.
Bateaux-Mouches startete 1949 die ersten beleuchteten Sightseeing-Kreuzfahrten und baute dafür Landungsboote aus dem Krieg zu Schiffen mit Glasdach um, die 500 Passagiere unter den siebenunddreißig Brücken der Stadt befördern konnten. Bis 1952 hatte das Unternehmen Live-Akkordeon-Trios eingeführt und damit den Grundstein für das gelegt, was zu Paris' charakteristischem nächtlichen Tourismusprodukt werden sollte.
Eine abendliche Flussrundfahrt in Paris mit Musik startet alle dreißig Minuten zwischen 20:15 und 21:30 Uhr vom Port de la Conférence, dem letzten Zeitfenster, bevor die Scheinwerfer die gotische Fassade von Notre-Dame beleuchten und das stündliche Funkeln des Eiffelturms beginnt. Die 70-minütige Route erstreckt sich über 9,5 Kilometer und führt an den Uferpavillons des Louvre, der goldenen Kuppel des Invalidendoms und den schmiedeeiernen Bögen des Pont Alexandre III vorbei. Die Musiker an Bord wechseln durch ein Repertoire an französischen Chanson-Standards und passen Lautstärke und Tempo an die akustischen Herausforderungen einer Performance auf dem offenen Deck an, während die Schiffe unter niedrigen Steinbögen hindurchfahren.
Die technische Infrastruktur, die diese Operationen unterstützt, umfasst vierzehn permanente Anlegestellen entlang der Ufermauern am rechten Seine-Ufer, die jeweils mit Gangwaysystemen ausgestattet sind, die sich dem zwei Meter hohen Tidenhub der Seine anpassen. Standard-Sightseeing-Tickets gewähren Zugang zu den offenen Oberdecks und den geschlossenen unteren Salons, die beide über Deckenlautsprecher mit Kommentaren in zwölf Sprachen ausgestattet sind. Abendliche Abfahrten fallen mit dem Beleuchtungsplan der Stadt zusammen, der vom Syndicat d'Initiative so programmiert ist, dass er je nach jahreszeitlichem Sonnenuntergang zwischen 20:30 und 21:00 Uhr aktiviert wird.
Die für abendliche Fahrten gekauften Tickets für die Flussrundfahrt in Paris spiegeln die Nachfragemuster wider, die durch die 17,5 Millionen Übernachtungsgäste der Stadt geprägt sind, wobei die Fahrten im Juli und August zu 92 Prozent ausgelastet sind. Der 1991 verliehene Status als UNESCO-Weltkulturerbe für den Korridor der Seine erzwingt strenge Lärm- und Wellenschutzvorschriften, die die Motorleistung begrenzen und innerhalb von 200 Metern von Wohnkais den elektrischen Antrieb vorschreiben. Diese Einschränkungen haben zu einer Flotte von Hybridschiffen geführt, die nahezu geräuschlos fahren können, sodass Passagiere sowohl die verstärkte Darbietung der Musiker als auch das Umgebungsgeräusch des Wassers an den Steinmauern hören können, während das Boot die Île de la Cité umrundet.
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